"Venite a me tutti, voi che siete affaticati e oppressi; ed io vi ristorerò" (Mt 11,28)
"Il pane che io darò è la mia carne per la vita del mondo" (Gv 6,52)
"Prendete e mangiate, questo è il mio corpo, che sarà dato per voi:
fate questo in memoria di me" (1Cor 11,24).  "Chi mangia la mia
carne e beve il mio sangue rimane in me, ed io in lui" (Gv 6,57).
 "Le parole che vi ho dette sono spirito e vita" (Gv 6,64).

CON QUANTA VENERAZIONE SI DEBBA ACCOGLIERE CRISTO

Parola del discepolo      

O Cristo, verità eterna. Sono queste, parole tue, anche se non pronunciate in un solo momento, né scritte in un sol punto. E   poiché sono parole tue, e veritiere, esse devono essere accolte tutte da me con gratitudine e con fede. Sono parole tue,   pronunciate da te; ma sono anche mie, giacché le hai proferite per la mia salvezza. E dalla tua bocca le prendo con gioia,   per farle penetrare più profondamente nel mio cuore. Parole di così grande misericordia, piene di dolcezza e di amore, mi   sollevano; ma mi atterriscono i miei peccati, e la mia coscienza non pura mi impedisce di ricevere sì grandi misteri. La dolcezza delle tue parole mi spinge, ma poi mi attarda il cumulo dei miei difetti. Tu mi comandi di accostarmi a te con fiducia, se voglio stare  intimamente in te; tu mi comandi di ricevere il cibo dell'immortalità, se voglio conquistare la vita   eterna e la gloria. "Venite tutti a me - dici - voi che siete faticati e oppressi, ed io vi ristorerò" (Mt 11,28). Dolce all'orecchio  del peccatore, e piena d'intimità, questa parola; una parola con la quale tu, o Signore Dio mio, inviti me, misero e povero, alla  comunione del tuo corpo  santissimo. 

 Ma chi sono io, o Signore, per credermi degno di accostarmi a te? Gli immensi cieli non ti contengono, e tu dici: "Venite a   me tutti". Che cosa vuol dire una degnazione così misericordiosa, un invito così pieno di amicizia? Come oserò  venire, io che  so bene di non avere nulla di buono, per cui possa credermene degno? Come ti farò entrare nella mia casa, io che molte  volte ho offeso il tuo  volto tanto benigno? Gli angeli e gli arcangeli ti venerano; ti temono i santi e i beati; e tu dici: "Venite   tutti a me". Se non fossi tu a dirlo, o Signore, chi lo crederebbe; e se non fossi tu a comandarlo, chi avrebbe il coraggio di avvicinarsi? 

Ecco, Noè, uomo giusto, lavorò cent'anni nella costruzione dell'arca, per trovare salvezza con pochi suoi; e   come potrò io, solo in un'ora, prepararmi a ricevere con religioso timore il costruttore del mondo? 

Mosè, il servo tuo grande,   a te  particolarmente caro, fece un'arca con legni non soggetti a marcire e la rivestì d'oro purissimo, per riporvi le tavole della   legge; ed io, putrida creatura, oserò ricevere con tanta leggerezza te, autore della legge e datore della vita? 

Salomone, il sapientissimo re d'Israele, costruì, con un lavoro di sette anni, un tempio grandioso a lode del tuo nome; ne celebrò la   dedicazione con una festa di otto giorni e con l'offerta di mille vittime pacifiche; e collocò solennemente, tra gioiosi suoni di   tromba, l'arca dell'alleanza nel luogo per essa predisposto. 

E come ti introdurrò nella mia casa, io, infelice, il più miserabile   tra gli uomini; io che, a stento, riesco a passare devotamente una mezz'ora? E fosse almeno, una volta, una mezz'oretta   passata come si deve!  

O mio Dio, quanto si sforzarono di fare costoro per piacerti! Ahimé! Come è poco quello che faccio io. Come è breve il tempo che impiego quando mi preparo a comunicarmi: raramente tutto raccolto; ancor più raramente libero da ogni   distrazione. Mentre, alla presenza salvatrice della tua essenza divina, non dovrebbe, di certo, affacciarsi alcun pensiero non   degno di te; ed io non dovrei lasciarmi prendere da alcuna creatura, giacché sto per ricevere nella mia casa, non un angelo,   ma il Signore degli angeli. 

Eppure c'è un abisso tra l'arca dell'alleanza, con le cose sante che custodisce, e il corpo tuo purissimo, con la sua forza indicibile; tra i sacrifici legali di allora, immagine dei sacrifici futuri, e il tuo corpo, vittima vera,   che porta a compimento tutti gli antichi sacrifici. 

Perché dunque non mi infiammo di più alla tua adorabile presenza; perché non mi preparo con cura più grande a nutrirmi della tua santità, quando quei santi dell'Antico Testamento - patriarchi e   profeti, e anche re e principi, in unione con tutto il popolo - dimostrarono un così grande slancio devoto verso il culto divino?  

Danzò il piissimo re Davide, con tutte le sue forze, la danza sacra dinanzi all'arca di Dio, riandando col pensiero alle prove d'amore date, in passato, da Dio ai patriarchi; apprestò strumenti vari, compose salmi e li fece cantare in letizia, e più volte cantò lui stesso sulla cetra, mosso dalla grazia dello Spirito  Santo; istruì il popolo d'Israele a lodare Iddio con tutto il cuore, a benedire ed esaltare ogni giorno il nome di Dio, d'una sola voce. 

Se allora si viveva in così grande devozione; se di quel tempo restò il ricordo delle lodi date a Dio davanti all'arca dell'alleanza, quanta venerazione e quanta devozione devono  essere ora in me, e in tutto il popolo cristiano, di fronte al sacramento e nell'atto di nutrirsi del corpo di Cristo, cosa più di  ogni altra sublime?

Corrono molti, fino a luoghi lontani, per vedere le reliquie dei santi e stanno a bocca aperta a sentire le cose straordinarie compiute dai santi stessi; ammirano le grandi chiese; osservano e baciano le sacre ossa, avvolte in sete intessute d'oro.   Mentre qui, accanto a me, sull'altare, ci sei tu, mio Dio, santo  dei santi, il creatore degli uomini e il signore degli angeli. Spesso è la curiosità umana che spinge a quelle visite, un desiderio di cose nuove, non mai viste; ma se ne riporta scarso   frutto di miglioramento interiore, specialmente quando il peregrinare è così superficiale, privo di una vera contrizione. 

Mentre qui, nel sacramento dell'altare, sei interamente presente tu, mio Dio,  uomo Cristo Gesù" (1Tm 2,5); qui si riceve frutto abbondante di salvezza eterna, ogni volta che ti accoglie degnamente e con devozione. Non una qualunque   superficialità, né la smania curiosa di vedere con i propri occhi, ci  porta a questo sacramento, ma una fede sicura, una pia speranza, un sincero amore. 

O Dio, invisibile creatore del mondo, come è mirabile quello che tu fai con noi; come è soave e   misericordioso quello che concedi ai tuoi eletti, ai quali offri te stesso, come cibo nel sacramento. 

Sacramento che oltrepassa ogni nostra comprensione, trascina in modo del tutto particolare il cuore delle persone devote e infiamma il loro  amore. Anche coloro che ti seguono con pia fedeltà, coloro che regolano tutta la loro vita al fine del perfezionamento   spirituale, ricevono spesso da questo eccelso sacramento aumento di grazia nella devozione e nell'amore della virtù. Mirabile   e nascosta, questa grazia del sacramento, che sol  tanto i seguaci di Cristo conoscono, mentre non la sentono coloro che non   hanno la fede e sono  asserviti al peccato. In questo sacramento è data la grazia spirituale, è restaurata nell'anima la virtù   perduta e torna l'innocenza, che era stata deturpata dal peccato. Tanto grande è talora questa grazia che, per la pienezza   della devozione conferita, non soltanto lo spirito, ma anche il fragile corpo sente che gli sono state date forze maggiori. 

 Rammarichiamoci altamente e lamentiamo la nostra tiepidezza e negligenza, poiché non siamo tratti da un ardore più grande  a ricevere Cristo, nel quale consiste tutta la speranza e il merito della salvezza. E' lui, infatti, "la nostra santificazione e la   nostra redenzione" (1Cor 1,30); è lui il conforto di noi che  siamo in cammino; è lui l'eterna gioia dei santi. Rammarichiamoci, dunque, altamente che tanta gente si renda così poco conto di questo mistero di salvezza, letizia del cielo e fondamento di   tutto il mondo. 

Cecità e durezza del cuore umano, non curarsi maggiormente di un dono così grande, o, godendone tutti i   giorni, finire persino col non badarvi! 

Se questo sacramento santissimo si celebrasse soltanto in un certo luogo, e fosse   consacrato da un solo sacerdote in tutto il mondo, pensa da quale desiderio sarebbero tutti presi di andare in quel luogo, a   quel sacerdote, per veder celebrare i divini misteri. Ma, ecco, i sacerdoti sono moltissimi, e Cristo viene immolato in molti   luoghi; e così quanto più è diffusa nel mondo la sacra  comunione, tanto più è manifesta la grazia e la carità di Dio verso   l'uomo. 

Che tu sia ringraziato, o Gesù buono, pastore eterno, che con il tuo corpo prezioso e con il tuo sangue ti sei degnato di ristorare noi poveri ed esuli, invitandoci a ricevere questi misteri con queste parole, uscite dalla tua stessa bocca: "Venite tutti a me, voi che siete faticati ed oppressi, ed io vi ristorerò" (Mt 11,28).

IMITAZIONE DI CRISTO
IV Libro - Cap. I

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